안녕하세요, 여러분! 오늘은 흉부 암환자들이 방사선 치료 중에 겪는 가슴통증에 대해 알아보겠습니다. 방사선 치료 중 가슴 통증은 상당히 흔한 증상 중 하나로, 이에 대한 오해와 주의사항에 대해 알려드릴 것입니다.
가슴 통증의 주요 원인: 식도염
폐암, 식도암, 흉선암 등 흉부에 생긴 암으로 치료를 받는 환자 중 상당수가 방사선 치료 중 가슴 통증을 호소합니다. 이 가슴 통증의 대부분은 식도벽에 생기는 염증, 즉 식도염 때문에 발생합니다. 방사선 치료는 암을 치료하기 위해 강한 방사선을 사용하며, 이로 인해 식도벽에 손상이 생기고 염증이 발생합니다.
식도는 위에서 아래로 흉부를 관통하면서 깊숙한 곳에 있어서 흉부에 있는 암을 치료하다 보면 방사선에 식도가 노출될 수밖에 없습니다.
방사선 식도염의 증상
방사선 식도염은 방사선 치료를 시작한 후 2~3주 정도가 지난 후에 발생하기 시작합니다. 이 증상은 가슴 답답함, 화끈거림, 조이는 느낌 등 다양한 증상으로 시작해서 심한 가슴 통증으로 이어질 수 있습니다. 이로 인해 환자들은 가슴 통증 때문에 심장 문제가 있는 것으로 오해하고 불필요한 검사를 받을 수도 있습니다.
그러나 방사선 식도염은 대부분 치료하지 않아도 방사선 치료가 끝나고 2~3주 정도가 지난 후에 대부분 호전됩니다. 증상이 심한 경우에는 의사의 지시에 따라 제산제나 위산억제제, 그리고 경우에 따라 진통제를 처방받을 수 있습니다.
스테로이드 투여에 대한 주의
일부 환자들은 염증을 억제하기 위해 스테로이드를 처방받을 수 있지만, 여러 연구 결과를 보면 스테로이드 투여가 효과가 없는 경우가 많습니다. 특히 암이 식도와 매우 근접해 식도벽 손상이 심하게 발생한 경우, 식도벽이 아물 때 흉터가 두껍게 생기는 켈로이드 체질의 환자에서 식도가 좁아지는 후유증이 발생할 수 있습니다. 이런 경우에는 내시경을 통해 좁아진 식도 부위를 넓히는 시술이 필요할 수 있습니다.
결론
방사선 치료를 받을 때 가슴 통증이 생겨도 너무 걱정하지 마세요. 대부분의 경우 방사선 식도염은 저절로 좋아지는 질환이며, 불필요한 검사를 시행하지 않고 전문의의 판단에 따라 적절한 약을 복용하면 대부분 큰 후유증 없이 회복됩니다. 이를 통해 안심하고 치료에 집중할 수 있습니다.
더 많은 정보와 도움을 얻기 위해 귀하의 주치의와 상담하시기를 권장합니다. 건강을 최우선으로 생각하며 치료를 받으시기 바랍니다.